В наши дни керамическую плитку в различных ее проявлениях можно встретить повсюду: ей вымощены тротуары, отделаны наружные стены домов, не обойтись без нее и в помещениях с повышенной влажностью – в саунах, бассейнах, ванных комнатах. Для каждой области использования подходит свой тип керамической плитки.
Сегодня керамическая плитка совсем не то, что раньше. В продаже представлен широчайший ассортимент различных наименований, оттенков и фактур этого универсального и практичного отделочного материала. Плитка абсолютно водонепроницаема и устойчива к перепадам температур, проста в обслуживании и монтаже, а кроме того, весьма экологична и доступна по цене.
Современная керамическая плитка подразделяется на четыре основных вида: облицовочную плитку, напольную плитку, терракоту и керамогранит (керамический гранит).
Облицовочная плитка или кафель представляет собой пористые глазурованные плитки, производимые посредством сухого прессования и подвергаемые одинарному или двойному обжигу. Кафель, как правило, используется для облицовки внутренних стен помещений, как жилых домов, так и коммерческих и промышленных зданий.
Напольная плитка также имеет и другое название – грес. Это глазурованная плитка, также производимая сухим прессованием и подвергаемая одинарному обжигу. Коэффициент влагопоглощения у этой керамической плитки достаточно низок по сравнению с другими. Грес, как и кафель, чаще всего применяется для внутренней отделки помещений, но иногда покрытые напольной плиткой поверхности можно встретить и на улице.
В связи с быстрым ростом коттеджного строительства, широкое применение получила терракота, несущая скорее декоративные, нежели прикладные функции. Такая керамическая плитка обычно имитирует натуральные материалы и служит для отделки домов в так называемом «сельском» стиле.
Керамогранит также изготавливает методом сухого прессования и одинарного обжига без последующего покрытия глазурью. Это сравнительно новый материал обладает низким уровнем влагопоглощения и в основном используется под открытым небом. Хотя, за счет того, что керамический гранит чрезвычайно практичен и надежен и способен натуралистично имитировать такие дорогостоящие материалы как мрамор и природный камень, в последнее время его стали использовать и в домах.